Szabályozásra és riasztásra alkalmas kapcsoló, mely egy beállított hőmérséklet elérésekor kontaktuspárt zár vagy bont. Az ikerfémes hőkapcsolóban két különböző hőmérsékleti tényezőjű, rendszerint előfeszített fémrugó működteti az érintkezőket, mely meghatározott hőmérsékleten hirtelen másik állapotába ugrik át. Kapcsolási pontossága 1... 2°C. A kontakthőmérő bizonyos hőmérsékleten vagy minimum- és maximumértékeken létesít érintkezést. Ki-, bekapcsolások, jelzések, riasztások automatikus működtetésére alkalmazzák (pl. thermosztátok hőszabályozására). 1/10...1/20 °C pontosságú érzékelést tesz lehetővé.
A hőkapcsolók közé sorolhatók az olyan hőkapcsoló áramkörök is, melyekben az érzékelőszerv egy PTCellenállás (változó ellenállás). Ezekkel 1/100°C pontosságú hőkapcsoló áramkörök építhetők.