Általában valamilyen információt tartalmazó elektromágneses vagy elektromos energia, amelynek az idő függvényében előírt jel alakja van. A híradástechnika fő feladata az információt tartalmazó jelek átvitele. A gyakorlatban használunk olyan jeleket is, ami lyek nem tartalmaznak információt, hanem a különféle berendezések méréséhez és beáll tásához szükségesek. Ilyenek pl. a szignál generátorral előállított jelek, amelyek lehet nek folytonos vagy négyszöggel, ill. impulzus jelsal modulált jelek. A híradástechnikai berendezésekben akaratunktól függetlenül is gerjedhet elektromágneses vagy elektromos energia. Ezt az energiát zajnak nevezik.