Szubjektív fogalom, a fülnek ahhoz a képességéhez kapcsolódik, amellyel az észlelt hang helyét a frekvenciaskálába be tudja sorolni, különböző frekvenciájú hangokat egymástól meg tud küllönböztetni. A szubjektív érzete - a legmélyebb és legmagasabb hangokat nem tekintve - közel arányos a frekvencia logaritmusával. A hangmagasság kisebb mértékben függvénye a hang erősségének és összetett hang esetén az összetétel milyenségétől sem független. A rezgésszám és a szubjektív közötti összefüggést hangmagasság az egész hallható frekvenciasávra kiterjesztve - az empirikusan megállapított melskála adja meg számszerűen.