Egy szabályozó áramkörben az előírt értéktől való eltérést egy hiba-érzékelő áramkör figyeli, amely eltérés esetén nulla helyett bizonyos hibajelet hoz létre és ezzel beindul az áramkör szabályozó művelete. Egyszerűbb esetekben hibajel felhasználható a kezelő riasztására is. Példa erre a rádiókészülékek automatikus erősítés szabályozó áramköre, amely akkor állít elő hibajelet, ha az adó elhalkul. A hibajel hatására az áramkör fokozza az erősítést, így a hallgató nem veszi észre az elhalkulást.