Rövidhullámok terjedésekor a föld felszínén észlelhető, a hullámhossztól függő szélességű sáv, amelyen belül nincs vételi lehetőség. A holt zóna sugárzóhoz közelebb eső határán a felületi hullámok már lecsillapodtak, a térhullámok pedig csak a holt zóna külső határától kifelé kezdenek megjelenni.