Elektromágneses hullámok törése különböző fizikai tulajdonságú közegek határán. Közép- és rövidhullámok az refrakció ionoszférában, ultrarövidhullámok a troposzférában szenvednek refrakciót. Az ionoszférában a különböző törésmutatójú rétegeken való áthaladáskor létrejövő refrakció hozza létre bizonyos feltételek mellett teljes visszaverődés útján a térhullámokat. Ultrarövidhullámoknál a troposzférában bizonyos feltételek mellett a rádióhorizonton túli térerősség a refrakció folytán erősen változhat.